Табак McClelland, вино и Tobacco-Do

Сегодня я хочу поговорить о МакКлелланде, об их Вирджиниях и о той их черте, что /часто с недовольством и упреком/ называют кетчупом. Не знаю, насколько долгой будет эта история, но начну я издалека – оттуда, где, по моему мнению, находится ее начало.

На заре своего трубокурства не имея /по разным причинам, в том числе и из-за недоступности/ возможности покупать хорошие трубки я вымещал свои потребности на табаке. Я покупал разное, много и часто бросал лишь пригубленное переходя к следующим. За первые два, а то три года моего трубокурства докуренным до конца кисетом табака был лишь самый первый — ванильный Captain Black. После него был вишневый, скуренный в лучшем случае наполовину, а потом… Потом, как говорится, Остапа понесло…

В моих руках мелькали банки, бренды, бленды, названия. W.O. Larsen, Peterson, Mac Baren, Dan Tobacco, Rattray’s… Я часами вчитывался в темы форума, где люди обсуждали табак и свои ощущения от него. Читал, конспектировал, мотался по городу, выискивая нужное. Если не находил, доставал других, чтоб привезли оттуда, где это есть. Я был если не одержим табаком, то где-то на грани этого. Я курил, конспектировал, сравнивал свои ощущения с ощущениями других людей, как правило, разочаровывался и опять на долгие часы вгрызался в гранит коллективного сознания форума, после чего вновь совершал набеги на магазины.

Я не знал, что я ищу – я просто искал. И пока я понял, в каком направлении мне двигаться, было потрачено немало денег, сил и времени. Логично, что при таком подходе не прошли мимо меня и табаки McClelland. Первой из их смесей, опробованных мной, была «Grey Havens». Как сейчас помню, как долго я ждал, пока она доберется до меня из Москвы, как еще дольше ждал «подходящего момента», чтоб ее открыть – человек, чей восторженный отзыв сыграл ключевую роль в моем выборе именно этого табака, по моему мнению, был не намного опытнее меня и потому я ждал, что мне откроется некая истина. Очень ждал и потому хотел быть к этому готов.

Аромат табака, доносившийся из банки, меня несколько удивил. Не восхитил, не разочаровал – просто удивил. Этот табак также был первым из смесей, содержащих Перик, что я собирался попробовать. Поначалу характерный для табаков McClelland аромат я принял за влияние Перика. К тому же запах из банки настолько красноречиво перекликался с названием смеси и иллюстрацией на этикетке табака, что я принял это как характеристику конкретной смеси, но не всей линейки.

Конечно же, никакой истины мне тогда не открылось, но великолепный аромат дыма тлеющей смеси стал для меня знаковым – с того момента я стал «курильщиком носом». Однако, прямая ассоциация этого аромата с «болотной» картинкой на этикетке «Grey Havens» довольно глубоко во мне отложилась. Пробуя другие смеси McClelland, я отмечал, что характерный аромат в той или иной степени присутствовал если не во всех, то в большинстве смесей. Читая форум, я стал понимать, что именно люди выделяют в табаке, называя сначала «уксусом», а позже, на американский манер, – «кетчупом». Тогда меня это нисколько не волновало — я честно зарабатывал свой экспиренс и это был мой «До». Но по свойствам своего характера в те моменты, когда я сомневаюсь в достатке своего опыта для принятия решений, я опираюсь на опыт других людей, кто, по моему мнению, сведущ в вопросе. И многие из тех, чье мнение я считал авторитетным, так часто, так много и с таким пренебрежением отзывались о «кетчупе», что в купе с моими «болотными» ассоциациями таки принесло свои плоды – я поверил, что кетчуп есть зло и в какой-то момент отказался от табаков этой мануфактуры вовсе. В целом, об опробованных табаках у меня остались теплые воспоминания, но искусственно привнесенный в мой разум мной же самим «фактор кетчупа» не давал мне возвращаться к этим смесям вновь. Так сложилось, что при упоминании McClelland в первую и единственную очередь возникали те «кислые» ассоциации и почему-то не вспоминались великолепные вкусы и ароматы, которыми меня окутывал табак при курении.

Прошло несколько лет, я набрался собственного опыта, уверенности в котором мне стало хватать, чтоб опираться на него, когда я делаю выводы, но «призрак кетчупа» меня продолжал преследовать.  И вот однажды один из моих новых клиентов, с которым позже сложились теплые и дружественные отношения, попросил привезти для него пару смесей McCranie’s. Ох, знал бы он сейчас, как я ему за это благодарен!

Конечно же, когда через мои руки проходят такие нечастые гости, спортивный интерес берет свое. Да, и просто потому, что как продавец, я должен знать, что за товар я продаю, я этот табак, конечно же, попробовал. Вот! Вот где было настоящее прозрение!

Я, сам по себе, человек увлекающийся, если чем-то заинтересуюсь, то иду если не до конца, то далеко и до тех пор, пока мне интересно. В моей практике был период увлечения Вирджиниями от Kolhase & Kopp, орликовскими Вирджиниями. Не то чтобы они мне перестали быть интересны, просто, когда попадается что-то новое, я начинаю изучать вопрос глубже. Смеси McCranie’sменя сильно заинтриговали и я стремительно ворвался в мир McClelland. Сначала это было непросто — «призрак кетчупа» плотно держал меня в своих цепях. Я заказал несколько смесей для пробы и, не смотря на то, что табаки McCranie’s плотно осели в моем рационе, пробу новых смесей я постоянно откладывал. Я открывал банки и пакеты, вдыхал этот аромат и прятал их обратно. В какой-то момент я набрался смелости, вдохнул поглубже, закрыл глаза и, как в холодную воду, нырнул в мир табаков McClelland.

Сейчас уже выкурено немало и, опираясь на собственный опыт, о своих страхах я сужу как о большой и смешной глупости. Как многого и поистине прекрасного я себя лишал!  Как я мог считать себя любителем Вирджиниевых смесей, если поистине Вирджиниевые я отвергал? Вирджиния McClelland открыла для меня то, что я искал в Вирджиниях, точно угадав время и место, когда мне это открытие преподнести. Возможно, и даже наверняка, будут другие бренды, другие открытия и другие приоритеты и восхищения, но сейчас тот самый «кетчуп» для меня является символом чистоты Вирджинии.

Я сейчас не хочу /да и не имею достаточно оснований для этого/ рассуждать на тему того, что и как они туда кладут, но попробую обратить ваше внимание на то, как разнится степень присутствия этого аромата в табаке. В ароматизированных смесях присутствие винного аромата довольно мало, а часто и отсутствует вовсе. В ориентальных смесях этот аромат тоже ненавязчив. В то время как в чистых Вирджиниевых табаках винный аромат достаточно мощен. Конечно же, активные компоненты ароматизированных смесей, ориентальных, латакиевых сами по себе весьма ароматны, но только ли потому винный запах в них меньше, что он перебивается ароматизаторами или той же Латакией? Возьмите для сравнения смесь, где основу составляет красная Вирджиния и табак на основе Брайтлифа, желтой Вирджинии. Чувствуете разницу? Вот оно!  И я не случайно назвал аромат винным, ведь, по сути, брожение и есть ферментация. Люди волей случая получили листы сладкой желтой Вирджинии, подвергнув термической обработке листы табака и лист до неузнаваемости изменил свои вкусовые свойства. Мастера мануфактуры McClelland /МакНил ли это или же кто-то другой – я не знаю/ заставили лист в буквальном смысле бродить, доведя вкус практически до совершенства. И обратите внимание – чем меньше желтой Вирджинии в смеси, тем меньше и присутствие этого аромата.

Справедливости ради стоит отметить, что здесь под термином «желтая Вирджиния» /или Брайтлиф/ я подразумеваю не столько цвет, сколько технологию, имея в виду табачный лист прошедший flue-cured сушку и почти всегда ферментацию под прессом. Обычно, после этого лист становится приятного светло-желтого цвета, но такой по цвету лист редко встречается в смесях McClelland. На каком-то этапе они вводят свой процесс брожения, где и без того изменивший свои вкусовые свойства табачный лист, меняет их еще больше. Становится сладким и ароматным. Именно потому, я думаю, по степени винного аромата можно определить степень сладости табака. Конечно же, эта формула не всегда срабатывает /могут вводиться иные процессы обработки табака, как поджаривание, запекание и пр., которые напрямую влияют на сладость вкуса/, но общая моя мысль, я думаю, вам понятна.

Конечно же, это всего лишь гипотеза, основанная на собственных вкусовых и обонятельных ощущениях от выкуренных смесей, но у меня уже нет сомнений в собственном опыте и я уверен, что могу ошибаться в терминах и деталях, но в сути – я рядом.

Подводя черту можно сказать, что все это я написал только для одного: сказать, что характерный винный аромат – это не соус, а результат брожения Вирджинии, в процессе которого она становится просто великолепна. И еще для одного: чтоб сказать, что люди, сомневающиеся в собственном опыте и опираясь на чужой, также как я еще не так давно, лишают себя истинного удовольствия. Конечно же, вкусы у всех разные и, конечно же, есть те, кто «на генном уровне» не воспринимает винный аромат этих табаков, но поверьте — очень часто это просто наиграно и надиктовано недоверием к собственным вкусу и опыту. Если вы чувствуете, что наши «До» схожи, то пробуйте. Пробуйте смело и будете отблагодарены.

И я еще раз хочу выразить благодарность всем своим клиентам – благодаря вам я узнаю столько нового, столько интересного и столько вкусного!  И каждый раз я поражаюсь, сколько интересного проходило мимо меня. И как же смешно теперь выглядит моя неуверенность в собственном вкусе, и как глупо выглядят мои старые фразы типа «тот табак сильно уксусом пахнет», основанные на чужом опыте, не своем. И как многого я себя лишал…

P.S. Вообще, я сел написать всего лишь пару-тройку абзацев.Вдохновило меня на этот разговор открытие банки табака, из которой меня буквально обдало ароматом, в котором я отчетливо различил аромат фруктового брожения. К этому моменту меня это уже нисколько не пугало и даже радовало! Я назвал этот аромат винным, так как больше всего он походил на аромат «разгулявшегося» зреющего вина. Я набил трубку и решил что нет ничего лучшего, чем описывать табак, покуривая его же. Потом я решил, что расширю повествование, так как хочу выкурить еще одну трубку этого табака. К моменту написания пост-скриптума у дна погасла третья выкуренная трубка. И если бы не час ночи и не почти полная уверенность в том, что вряд ли кто-либо дочитает это мое «откровение» до конца, я бы набил четвертую и продолжил бы свое повествование…

Прохладного вам дыма!